Historia Warhammer Age of Sigmar – Era Bestii i Krucjaty Świtowców

Wraz z przybyciem Morathi i Lorda Kroaka oblężenie Excelsis przez Kragnosa zostaje przerwane, gdy zostaje on oszukany i teleportowany z miasta, lądując w ponurych bagnach Ghur. Drżąc z wściekłości, rusza na poszukiwanie nowego przeciwnika, ale tętnienie jego prymitywnych kopyt budzi w Kruleboyzach żądzę wojny. Gobsprakk przejmuje dowództwo nad tymi bardziej skrytymi orkami i rozpoczyna najazdy na osady zniszczone przez grzmiącą szarżę boga trzęsień ziemi.

Złośliwi, sadystyczni i wystarczająco sprytni, by wykorzystać dary bagien przeciwko swoim wrogom, Kruleboyz stanowią poważne zagrożenie dla miast i osad Światów Śmiertelnych. Sigmar wysyła swoich Stormcast Eternals, aby stawiły im czoła w walce – ich eleganckie nowe zbroje gromowe są wynalazkiem boga duardinów Grungniego. Draconith, dowodzeni przez braci Krondysa i Karazai, odnawiają swoją lojalność wobec Sigmara – Kragnos jest ostatnim ocalałym przedstawicielem rasy, która niegdyś niemal całkowicie wytrzebił Draconith.

Nie wszystko jednak układa się pomyślnie dla Stormcast Eternals, ponieważ Ionus Cryptborn opuszcza Hammers of Sigmar, podejrzewając, że wada procesu Reforging nie może zostać naprawiona. Współpracując z Draconith Cthorakiem, otrzymuje błogosławieństwo Sigmara na zbudowanie pierwszej z Bleak Citadels – czegoś, co pozostanie ukryte przed masami aż do wielu lat później.

Pierwsze wielkie zwycięstwo Destruction następuje, gdy Gordrakk wykorzystuje spryt, aby uwięzić boską bestię Fangathrak. Otwierając jej paszczę, jego Ironjawz są w stanie przeprowadzić inwazję na Eightpoints przez Archway w jej wnętrznościach – to brutalny manewr, który pozwala Fist of Gork odbudować swoją nadszarpniętą legendę po porażce pod Excelsis.

W innym miejscu Królestwa Bestii sigmaritański odkrywca Anorio ven Talax odkrywa miejsce spoczynku Oka Choteka, świątyni-statku Seraphonów, który rozbił się w dżungli w odległej przeszłości. Terraformująca moc jego silników nawet teraz przekształca już i tak bestialską roślinność w znacznie bardziej śmiercionośny Gnarlwood. Obszar ten, znany obecnie jako Ravening Ruin, staje się magnesem dla poszukiwaczy skarbów i przyciąga bandy wojowników z całego świata.

W ramach ofensywy w Ghur Yndrasta, Pierwsza Łowczyni, prowadzi Auric Lions i Astral Templars do pasma Krondspine, aby wytropić jednego z niedawno pojawionych się Wcieleń Ghur. Zostają zaskoczeni przez sojusz orruków i bestii, ale Yndastra udaje się zabić Krondspine Incarnate na czas, aby zapobiec przejęciu kontroli przez Bray-Shamans – jednak nie zanim zdążyli oni przekazać sekrety tej prymitywnej magii Greatfrays. W Chamon powietrzne sterowce Skavenów przeprowadzają nalot bombowy na miasto Tempest's Eye, podczas gdy na ziemi szczuroludzie walczą z obrońcami miasta.

Plany w cieniu

Rogaty Szczur zawiera tajny sojusz z Archaonem Wybranym, a skaveni rozpoczynają pracę nad swoim nikczemnym planem: zatruwaniem punktów nexus w całym królestwie warpstone, aby osłabić samą strukturę królestw. Jednak rzeź w Erze Bestii maskuje ich działania. Gdzie indziej na scenę wkracza nowy bohater: marszałek Tahlia Vedra wykonuje serię nowatorskich ruchów wojskowych, które później staną się doktryną wojskową Freeguild – formacją Castelite.

W ramach drobnej zemsty na siłach Śmierci Archaon prowadzi swoją Varanguard w ataku na Shyish, rozbijając Arx Terminus i upokarzając Katakrosa. Mniej więcej w tym czasie Varanguard Atarus traci wiarę w Archaona i potajemnie błaga Be'lakora, aby przemienił go w Eternusa w Przeklętych Niebiosach. Wielu członków Ósmego Kręgu Varanguard podąża za jego przykładem, a w szeregach Wielkiego Marszałka Apokalipsy rodzi się bunt.

W głębi zapomnianej jaskini Aqshy podstępny grot o imieniu Rabble-Rowza Braggit budzi Trugga z długiego, długiego snu. Król troggothów zaczyna przedzierać się przez Adamantine Chain, niszcząc magmowe twierdze Fyreslayerów i gromadząc ociężałą hordę troggów. Tajemnicza choroba zwana Shudderblight Plague ogarnia królestwa, zwiastowana przez morderczych Harbingers of Decay Nurgle'a. Podczas badania jej rozprzestrzeniania się w Hammerhal Aqsha, Callis i Toll znajdują pierwsze dostawy skażonej krwi Kingsblood.

Gunnar Brand i Darkoath of the Snow Peaks zaczynają zatruwać linie mocy, nieświadomie pomagając w intrygach Skavenów. Alarielle i Rotigus rozpoczynają pojedynek w deszczu w Ghyran, zalewając królestwo potopem. Sytuacja w Hammerhal Aqsha pogarsza się, gdy Tahlia Vedra wykorzystuje obciążające dowody znalezione przez Callisa i Toll, aby przeprowadzić zamach stanu, zabijając czterech prominentnych członków Wielkiej Konklawe Hammerhal za zdradę. Bastian Carthalos zostaje wysłany, aby wymierzyć sprawiedliwość, zmuszając Talię do przyłączenia się do systemu politycznego, który tak bardzo nienawidzi.

Rozpoczynają się krucjaty Świtu.

Pod dowództwem Lwicy z Parch rozpoczyna się krucjata Dwóch Ogonów z Hammerhal Aqsha i Ghyran. Jej celem jest odzyskanie ziem i osad utraconych w Epoce Chaosu. Tahlia początkowo dowodzi kampanią Aqshian z pierwszej linii, ale Goretide oblega Hammerhal i zmusza ją do powrotu, aby bronić murów miasta. Dowództwo przejmuje Pontifex Zenestra, a Kult Koła zaczyna się rozprzestrzeniać.

Niedługo potem stają w obronie Trucebreak i próbują powstrzymać połączone siły Gloomspite Gitz, które sprzymierzyły się z Truggiem. Tylko dzielna obrona Fyreslayera Bael-Grimnira i tylnej straży krucjaty pozwala reszcie uciec, ściganym przez troggothów.

W Scabrous Sprawl król Brodd zbiera Mega-Garganty, aby zaatakować Fort Gardus i zniszczyć go doszczętnie. Jego sukces zależy od przybycia Tuskbossa Hornsplitty i Zoggroka Anvilsmasha, okrutnych Ironjawzów, którzy wnoszą do armii orruków metalową potęgę i potężną świńską furię. Krucjata Dwóch Ogonów udaje się uratować wielu uciekinierów, ale Gardus Steel Soul zostaje zabity przez Brodda i ostatecznie Stormkeep upada.

W Ghyran krucjata zostaje wplątana w walkę z ogorami i kruleboyzami pod dowództwem Kragnosa. Ich los wydaje się przesądzony, dopóki nie przybywa w samą porę połączona armia Draconithów i Evergreen Hunt pod dowództwem Belthanosa, Pierwszego Ciernia Kurnotha. Kragnos i Ogory zostają skierowani do Zatoki Banyan, obszaru zamieszkanego przez grasujące Seraphony, podczas gdy Gobsprakk prowadzi swoich Kruleboyzów w gęstą dzicz.

Szaleństwo rozprzestrzenia się, a miasta płoną

Krucjata trwa, przełamując barierę Ossiarch Bonereapers i spotykając się z Astreia Solbright i jej Shimmersouls. Ich celem jest pasmo górskie znane jako Neck, siedziba New Summercourt. Ushoran wystosowuje życzliwe zaproszenie i rozpoczyna się pełna napięcia uczta, podczas której ludzie, ghule i wampiry z Nulahmii siedzą ramię w ramię. Czy to dzięki szaleństwu, czy przebiegłości, udaje się udaremnić zamach na Ushorana, który zabija Astreię, wypędza z dworu intrygujących sługusów Neferaty i odzyskuje kontrolę nad dystrybucją Krwi Królewskiej. Gra toczy się dalej w dworach pożeraczy mięsa, którzy wyruszają, by ponownie terroryzować królestwa.

Pontifex Zenestra przybywa do Ashenmont w Aqshy, miejscu, gdzie niegdyś znajdowało się starożytne miasto Embergard i dawna twierdza Kultu Wielkiego Koła. Wygnali oni nekromantów, którzy uczynili to miejsce swoim domem, i zaczęli budować nowe fundamenty. Embergard jest teraz jedną z kluczowych twierdz obronnych w Aqshy, a bogate złoża cennego kamienia żarowego w jego kopalniach stały się głównym towarem eksportowym.

Callis i Toll kontynuują śledztwo i odkrywają ogromne ilości skażonej krwi królewskiej przepływającej przez system kanałów Hammerhal Aqshy – oraz kanibalistyczny dwór czający się tuż pod ich stopami. Ratunek przybywa wraz z Krethusą i jej Crone Heralds, córkami Khaine'a, które wyrzekły się Morathi i postanowiły podążać za dawno zapomnianą elfką boginią Morai-Heg.

W międzyczasie Krucjata Dwóch Ogonów oczyszcza płaskowyż Ghilnarad w Ghyran z hord hedonitów, kładąc podwaliny pod miasto Verdigris. Pierwszym wyzwaniem dla nowego miasta jest Abraxia, Włócznia Wybranych. Wstała z gladiatorów, by stać się jedną z najbardziej zaufanych podwładnych Archaona, marszałkinią Mieczy Chaosu – prestiżowego kręgu Varanguard. Ich atak na Verdigris zostaje odparty przez przybycie Belthanosa i jego Evergreen Hunt, a sytuacja nie poprawia się, gdy Abraxia przypadkowo spożywa przeklętą krew ghuli.

Szukając świeżej zdobyczy, Abraxia zwraca uwagę na Phoenicium, przeprowadza mroczny rytuał i atakuje miasto z powietrza. Ten ruch przewiduje Straż Feniksa i władcy Lumineth, ale nawet dar proroctwa nie ma znaczenia w obliczu białego gniewu Włóczni Wybranego. Aby przypieczętować zwycięstwo, Abraxia pożera awatara Ur-Feniksa, oczyszczając się z klątwy pożeracza mięsa. Ellania i Elathor uciekają, zabierając ze sobą ostatnie żarzące się węgle świętego płomienia.

Vermindoom

Gunnar Brand w końcu odkrywa sztuczkę, jaką Wielki Rogaty Szczur zastosował wobec jego Oathbound. Zgromadziwszy wybraną grupę wojowników, infiltrują oni huty warpstone w Chakrik's Folly, ale ich plan zostaje pokrzyżowany przez przybycie Skreech Verminkinga. Po zrealizowaniu ostatniego elementu planu Skaven aktywują kolosalne wiertła warpowe – maszyny wykorzystujące zatrute punkty nexus, które utrzymywały równowagę kosmiczną, i zmuszają Śmiertelne Królestwa do odejścia od kosmicznego wyrównania, co ma katastrofalne skutki.

Vermindoom jest odczuwalne we wszystkich ośmiu światach, ale najbardziej cierpi Wielka Pustynia, gdzie Blight City rozbija rzeczywistość w katastrofalnej eksplozji. Wynikające z tego zepsucie zamienia ziemię w pokręcony koszmar znany jako Gnaw. W innych miejscach dochodzi do podobnych zepsuć, tworząc ogniska zanieczyszczenia znane jako Lands Anathema. W następstwie tej dewastacji Ruinous Powers rozpoczynają atak, na czele którego stoją niekończące się roje Skavenów.

Tuż przed katastrofą Korghos Khul przeprowadza potężny atak na wojowników Gavriela Surehearta u podnóża Adamantine Chain, próbując namówić Vandusa Hammerhanda do ostatecznego pojedynku. Hammerhandowie przybywają, ale Khul jest tak zszokowany degeneracją swojego dawnego przeciwnika, że odmawia pojedynku, aby nie zhańbić chwały Khorne'a. Wciąż spragniony walki – i potrzebujący jeszcze jednej godnej czaszki, aby zasłużyć na awans – Khul i jego zastępy zabijają Gavriela, osiągając status demonów w momencie, gdy pole bitwy wstrząsa Vermindoom.

Tahlia Vedra znajduje Embergard w ruinie, gdzie oszalałych ocalałych chwieją się wśród zniszczeń, a Pontifex Zenestra nigdzie nie jest widoczna. Jednak kopalnie pod miastem są nadal pełne cennego kamienia żarowego i warte obrony.

Wraz z Mortal Realms balansującymi na krawędzi drugiej Ery Chaosu i zakończeniem intryg Wielkiego Rogatego Szczura, scena jest gotowa na kolejną edycję Warhammer Age of Sigmar.